跑者興奮：真的都是內啡肽嗎？
上次你說「我喜歡跑步」時，有多少人對你表示困惑？對於那些從未經歷過跑步後的愉悅感的人來說，可能很難理解為什麼我們日復一日地增加里程。然而，正是在一次出色的運動後所獲得的「興奮感」讓我們渴望再次跑步。 「跑步者的高潮」一詞是一種有據可查的主觀感覺，通常被描述為增強能量、和諧和減少疼痛感。跑者經常在長時間、高強度的訓練或比賽期間和之後體驗到這些感覺。
但是是什麼導致了這種感覺呢？雖然我們體內有許多調節情緒的生化系統，但阿片類藥物和內源性大麻素系統被認為是跑步者高體驗的主要參與者。然而，運動科學界對於哪個系統是主要原因存在爭議。調查跑者的高潮的另一個挑戰是這種感覺是主觀的。每個跑步者都會經歷自己的“跑步者高潮”，科學家必須依賴主觀描述和生理活動變化之間的相關性。
抗壓力分子
當身體因運動而承受壓力時，它有內部機制來應對和防止損傷。跑步會觸發大腦神經元發送的訊息，告訴身體需要採取措施來控制壓力刺激。神經元和神經元網絡，就像電話線一樣，將訊息傳遞到身體的不同位置，啟動信使分子的產生，這些分子以鎖和鑰匙的方式與特定的受體結合。當受體被其指定分子「解鎖」時，就會發生化學反應。正是這些化學反應引發了鎮痛感、欣快感和整體積極的情緒變化——也稱為跑步者的高潮。
科學家提出了兩個假設來解釋為什麼這些化學反應會導致跑步者的興奮現象。
內啡肽假說
「運動會帶給你內啡肽。內啡肽讓你快樂。幸福的人不會開槍射殺自己的丈夫。” ——艾莉‧伍茲，《律政俏佳人》。
科學家最初將跑步者的快感歸因於內源性鴉片類藥物系統，該系統負責疼痛、壓力管理和獎勵。您可能會認出「鴉片類藥物」這個詞與嗎啡和海洛因等藥物有關。當身體受到壓力刺激（如跑步時）時，它會透過神經系統發送訊息，產生類似麻醉劑的物質，其中一種就是β-內啡肽。
β-內啡肽通常被認為是持續體力活動後常見的快樂、容光煥發的感覺的來源。這個理論首次出現在 20 世紀 80 年代，當時科學研究著眼於跑步者在體力活動期間內源性鴉片類藥物的產生。科學家發現，長時間跑步會增加體內循環中β-內啡肽的水平。這種增加與正向情緒變化的報告增加有關。這種相關性使研究人員得出結論，β-內啡肽可以讓跑步者產生快感。
內啡肽假說的問題
自 20 世紀 80 年代以來，進一步的研究發現了這個假設的明顯缺陷：
- 體內的血液循環（又稱末梢循環）與直接供應大腦的循環（中樞循環）不同。大腦周圍有一個屏障，稱為血腦屏障，它嚴格調節漂浮在周邊循環中的分子可以進入中樞循環。週邊血流中的內啡肽不能穿過血腦屏障，大腦中可能產生的任何內啡肽也不能進入周邊。因此，科學家無法測量運動過程中大腦中β-內啡肽濃度的變化，而正是這些濃度產生了心理效應。
- 研究在運動前給運動員服用鴉片拮抗劑（一種與 β-內啡肽競爭受體的分子）。即使有內啡肽阻斷劑，運動員仍能體驗到跑步者跑後的興奮感。
雖然內啡肽在產生跑步者的快感方面尚未完全被懷疑，但科學家現在提出其他分子系統也發揮了作用。
內源性大麻素假說
內源性大麻素是體內自然產生的分子，與 THC（大麻中的分子）具有相同的化學結構並與相同的受體結合。內源性大麻素系統具有與內源性鴉片類藥物相似的疼痛調節、情緒警報特性（見上文）。該系統產生的兩種分子是 Anandamide 和 2-AG，它們都在大腦和周邊產生。
為什麼內源性大麻素假說比較合理
- 與β-內啡肽不同，內源性大麻素 能 穿過 BBB。因此，週邊循環中濃度的變化可以反映大腦中濃度的變化。因此，報告的情緒狀態的變化可以更準確地與內源性大麻素的產生有關。
- 在使用內源性大麻素拮抗劑（阻斷劑）的研究中，報告的「跑步者興奮」症狀有所減少。因此，該系統更有可能需要功能完整。
概括
雖然內啡肽通常被認為能產生跑步後的欣快感，也就是跑步者的興奮感，但最近的研究發現這個假設有許多缺陷。一類不同的分子，稱為內源性大麻素，現在被認為是跑步者興奮的主要原因。儘管科學界可能沒有明確的解釋，但我們都同意運動讓我們感覺很棒。我們的結論是：繫上鞋帶，親自體驗高潮吧！
資源
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